我们常常问，德国对自己的侵略历史能做深刻的反省，为什么日本不能呢？我相信对许多中国人来讲，这是一个一直萦绕他们心头的问题。《日本的面孔》一书中的《日本的明与暗》一文对此给出了明确的回答。 

1946年，美国占领当局开始对日本的战争参与者及参与团体进行严厉整肃，以便在日本新政府中彻底消除日本法西斯军国主义影响，在盟军司令麦克阿瑟手中的黑名单上，囊括了战争时期活跃一时的大批人员，除日本共产党外，各党派无不受到影响。从1946年1月到1947年7月，先后被革除公职的有208778人，但是这场以根除军国主义，加强日本民主化进程的整肃运动却在1948年骤然结束，并且177261人被很快释放。原因何在？作者写道，“要理解这一点，我们有必要把目光从日本转向世界。”二战结束后，美国和苏联的矛盾成为主要矛盾，在亚洲美国需要有一个可以信赖的盟友一起遏制苏联。二战后期，美国在亚洲的重心在中国，但是中华人民共和国的成立，使美国失去了这一战略基地。1950年，朝鲜战争爆发，所以日本的战略地位就变得非常重要，因此整肃运动很快就草草结束，这也为以后日本不能对侵略战争做出深刻反省埋下伏笔。1957年，东条英机内阁时的大臣、A级战犯岸信介出任日本首相。此外，美国占领当局对日本的间接统治，也是重要原因之一，间接统治的后果就是原有的政府机构和统治体制得以存续。

《日本的面孔》中《什么支撑着今天的日本？》一文也给人留下深刻印象。它使我想起30多年前的一件小事。那是在工厂第一次看到一台打开的日本电器设备的内部，整齐的线路布局使我很吃惊，因为当时我看到的中国电器内部都是布线零乱不堪，只要把线头接对了就万事大吉。那之后我们逐渐从日本的汽车、照相机、各种电器领略了日本人的精雕细琢，领略了日本的匠人文化。日本非常看重匠人文化，并且有他们独特的“人间国宝”认定制度。战后的日本产品一度曾是价廉质劣的代名词，但是他们最后把日本制造打造成了精品的代名词，他们获得成功的一个重要资源就是“匠人文化”。这种“匠人文化”可以追溯到江户时代，匠人们拥有极强的自尊心，对于他们，工作做得好坏，和自己的人格荣辱直接相关。“匠人文化”的本质是什么呢？作者在文章中总结说，“敬业、认真”。这种敬业和认真被全社会接受和发扬，成为日本社会的常识，为什么日本可以制造出世界第一流质量的产品，已经一清二楚了。

日本文化脱胎于中国文化，从中国文化传统入手，可以看到日本的另一面。《汉字背后的东亚史》、《扶桑故事汉辞章》，谈的都是汉字与日本文化的渊源。日本学者加藤彻曾经提出，“汉文曾经是东亚的世界语，是日本人教养的大动脉”，“重阅古代以来日本历史中的‘汉字’、‘汉文’，会懂得日本人怎样思考、怎样尝试、怎样构建了这个国家”。加藤彻的目的就是反思中国文字和文化对日本产生过的重大影响。对于有些日本人排斥汉字的主张，加藤彻反问：“大米也是从中国传过来的，我们提倡不吃大米怎样？大米之外，从酱汤、茶到大萝卜，这些标准的‘日本食品’都是从中国传来的。那么发起一个在日本不喝酱汤、不饮茶、不吃大萝卜的运动又怎样？”结果当然是不言而喻的。我想到最近看到的一篇报道，大意是韩国的年轻人现在开始热衷于学习汉语，因为韩国史书是用汉字书写的，由于不懂汉语他们连自己的历史也看不懂。加藤彻问道：“朝鲜半岛和越南排除掉了汉字、汉文，得到了什么呢？什么也没得到。”的确，他们否认汉字、汉文在他们国家的存在，也就是在否定他们的文化历史。

由日本对汉字的重视想到我们的教育对中文的轻视，现在从小学到中学再到大学的教育，英语似乎大有盖过汉语的气势，不但升学要考英语，找工作也要考英语，评职称也要考英语，报纸的字里行间也夹杂着英语单词，甚至报纸刊头也煞有介事地起个英文名称，惟恐老百姓一看就懂。人们说话谈吐间也不时蹦出个把英语单词，以此显示自己的教育背景和身份。我并不反对学英语，而且我主张最好要精通英语，甚至多门外语，但是汉语是我们思维的基础，是我们的文化之根，没有了根，如何在中国立身呢？外人尚且觉得汉字如此重要，我们更应努力学习。为了迎接奥运，政府与民间都在积极推进全民学英语，依我看，与其学几句能欢迎外国朋友，给外国朋友指指路的蹩脚中式英语，博得外国朋友一粲，不如踏踏实实多掌握些博大精深的中国文化，表现出良好的道德修养，外国朋友会更喜欢中国。

《日本的面孔》作者东渡扶桑求学十载，之前就是清华大学思想文化研究所讲师，熟稔中国古典与现当代文学，除授业解惑外，常有散文、小说、诗歌问世，到日本后，选择了日本史专业，最后博士毕业于日本京都大学，因此他能从历史和文化的角度去审视日本，以严谨的史料和数据支撑他的文章，观点当然也颇有见地，绝不像我等之流用记者的眼光道听途说，浮光掠影便匆忙成书。全书不论从宏观处落笔还是从细微处着手，都能娓娓道来，读来既开阔眼界又增长知识，字里行间更给人阅读的愉悦，是一本值得一读的好书。